Di tengah persaingan sengit Liga Inggris, Arsenal kembali merasakan dampak buruk dari performa cemerlang Manchester City. Kekalahan 1-2 yang dialami di Etihad Stadium pada Senin dini hari WIB (20/4) menjadi tamparan keras bagi harapan The Gunners untuk meraih gelar liga pertama mereka dalam lebih dari dua dekade.
Rapuhnya Posisi Arsenal di Puncak Klasemen
Walaupun Arsenal masih berada di puncak klasemen untuk saat ini, posisi tersebut sangat tidak stabil. Manchester City, yang memiliki satu pertandingan tunda, berpotensi merebut posisi teratas saat mereka bertandang ke Burnley pada hari Rabu mendatang.
Performa Menurun Menjelang Akhir Musim
Sebelum kalah dari City di Piala Liga bulan lalu, Arsenal memiliki catatan mengesankan dengan hanya tiga kekalahan dari 49 pertandingan yang telah mereka jalani di semua kompetisi musim ini. Namun, performa tim asuhan Mikel Arteta mengalami penurunan drastis, dengan hanya meraih satu kemenangan dari enam laga terakhir, termasuk empat kekalahan berturut-turut di pentas domestik. Ancaman untuk menyelesaikan musim tanpa trofi kini menghantui mereka.
Sejarah Pahit yang Terulang
Bagi para pendukung Arsenal, situasi ini terasa seperti deja vu. Dalam tiga musim terakhir, mereka selalu berakhir sebagai runner-up. Pada musim 2022/23 dan 2023/24, tim yang dilatih Pep Guardiola berhasil menyalip Arsenal di saat-saat krusial. Di musim lalu, The Gunners juga harus mengakui keunggulan Liverpool yang tampil mengesankan.
Performa Terbaik di Momen Penting
Kini, pola yang sama kembali terlihat. City tampaknya menemukan kembali performa terbaik mereka ketika memasuki fase penentuan, sementara Arsenal justru kehabisan tenaga menjelang akhir kompetisi.
Rekor Mengesankan Guardiola
Pep Guardiola mencatat rekor yang sangat mengesankan dengan 31 kemenangan dari 39 pertandingan liga selama bulan April. Ini adalah bagian dari upayanya untuk meraih gelar ketujuh dalam sepuluh tahun masa kepemimpinannya di Manchester. Sebaliknya, Arteta hanya berhasil mengumpulkan 11 kemenangan dari 27 laga liga yang dilakoni di bulan yang sama sepanjang masa jabatannya.
Kekalahan yang Mencerminkan Ketidakberuntungan
Walau mengalami kekalahan, Arteta merasa timnya kurang beruntung dalam pertandingan yang berakhir dengan selisih tipis tersebut. Arsenal menunjukkan semangat juang yang tinggi meskipun harus tertinggal lebih dulu akibat gol cantik dari Rayan Cherki.
Mereka berhasil menyamakan kedudukan dengan cepat melalui Kai Havertz, yang memanfaatkan kesalahan Gianluigi Donnarumma. Arsenal juga menciptakan beberapa peluang lainnya termasuk tembakan Eberechi Eze yang hanya mengenai tiang dan sundulan Gabriel Magalhaes yang juga membentur tiang di penghujung laga.
Peluang yang Terbuang
Namun, Arsenal harus merenungkan kegagalan mereka untuk memanfaatkan peluang yang ada. Havertz membuang dua kesempatan emas di babak kedua—gagal mencetak gol dalam situasi satu lawan satu serta menyundul bola melebar saat tidak terkawal di masa tambahan waktu. Ekspresi putus asa terlihat jelas di wajah Arteta saat ia terjatuh berlutut di area teknis.
Strategi Pemain dan Ketajaman Tim
Dalam kondisi kebugaran yang belum sepenuhnya pulih, Havertz tetap dipasang sebagai pemain inti, sementara Viktor Gyokeres baru diturunkan di menit-menit akhir. Penyerang asal Swedia ini diharapkan menjadi solusi bagi Arsenal dalam mencetak gol, dan sementara ini menjadi pencetak gol terbanyak klub dengan 18 gol di semua kompetisi. Namun, ia masih belum mampu menunjukkan performa maksimal saat berhadapan dengan tim-tim papan atas.
Perbedaan dalam Efektivitas
Di sisi lain, Manchester City kembali menunjukkan ketajaman yang menjadi ciri khas mereka. Arteta mengakui bahwa perbedaan utama terletak pada efektivitas tim di kedua area penalti.
“Kami sudah membuktikan bahwa kami bisa bersaing di level ini, tetapi kenyataannya ada perbedaan mencolok di kedua kotak penalti,” ungkap Arteta. “Itulah yang menjadi pembeda antara kedua tim—penyelesaian akhir.”
Peran Penyerang Kelas Dunia
Bagi Guardiola, kehadiran penyerang kelas dunia seperti Erling Haaland menjadi faktor kunci. Meskipun sempat dikawal ketat, Haaland mampu menemukan celah untuk mencetak gol kemenangan, menambah koleksi golnya menjadi 47 untuk klub dan negara dalam satu musim ini.
Analisis dari Patrick Vieira
Patrick Vieira, mantan kapten Arsenal, mengemukakan pendapat bahwa perbedaan kualitas individu sangat mempengaruhi hasil akhir pertandingan. Hal ini mencerminkan betapa pentingnya memiliki pemain yang mampu tampil di level tertinggi di momen-momen krusial.
Dengan situasi ini, Arsenal harus segera berbenah jika ingin menghindari pengulangan sejarah pahit di musim-musim sebelumnya. Liga Inggris adalah arena yang penuh tantangan, dan setiap pertandingan menjadi kesempatan untuk menunjukkan kemampuan terbaik. Dengan tetap fokus dan memperbaiki kesalahan, Arsenal memiliki potensi untuk kembali bersaing demi meraih gelar yang telah lama dinantikan.
➡️ Baca Juga: Potensi Perbedaan Penentuan Hari Raya Idulfitri 2026 Menurut Peneliti BRIN
➡️ Baca Juga: Trump Perpanjang Tenggat Waktu Buka Selat Hormuz untuk Iran Hingga Hari Selasa
