Liverpool Football Club baru saja mengumumkan kembalinya Julian Ward sebagai direktur olahraga baru, mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Richard Hughes. Penunjukan ini diumumkan pada Sabtu, 26 September, menandai langkah penting bagi klub yang tengah beradaptasi dengan perubahan dalam struktur manajemen mereka.
Julian Ward: Kembali ke Liverpool
Bagi Julian Ward, ini adalah momen penting kedua kalinya ia menjabat posisi strategis tersebut. Sebelumnya, ia telah berperan sebagai direktur olahraga Liverpool selama musim 2022-2023 sebelum memutuskan mundur dari jabatannya.
Ward memiliki sejarah panjang dengan Liverpool, di mana ia telah berkontribusi selama lebih dari 14 tahun. Dia pertama kali bergabung dengan klub pada tahun 2012 dan telah menjabat dalam berbagai posisi, mulai dari manajer pemantauan pemain hingga asisten direktur olahraga dan akhirnya menjadi direktur olahraga. Pada dua tahun terakhir, ia bekerja sebagai direktur teknis di Fenway Sports Group (FSG), pemilik Liverpool.
Perubahan di Liverpool
Kembalinya Ward ke Liverpool bertepatan dengan langkah Richard Hughes yang meninggalkan Anfield untuk bergabung dengan Al-Hilal, klub sepak bola yang berbasis di Arab Saudi. Hughes resmi diperkenalkan sebagai direktur olahraga Al-Hilal pada awal September setelah lebih dari dua tahun bertugas di Liverpool.
Hughes bergabung dengan Liverpool pada tahun 2024 dan memainkan peran penting dalam transisi klub setelah kepergian Juergen Klopp. Salah satu keputusan signifikan yang diambilnya adalah menunjuk Arne Slot sebagai pengganti Klopp, yang berujung pada kesuksesan Liverpool menjuarai Liga Inggris di musim 2024-2025. Namun, setelah penurunan performa tim di musim berikutnya, Slot meninggalkan klub dan digantikan oleh Andoni Iraola pada bulan Juni 2026.
Struktur Manajemen yang Baru
Kembalinya Ward juga terjadi di tengah perubahan besar dalam struktur manajemen sepak bola Liverpool. Selain kepergian Hughes dan Slot, Michael Edwards juga meninggalkan posisinya sebagai CEO sepak bola FSG tahun ini.
Dengan kembali ditunjuknya Ward, ia akan bekerja sama dengan Iraola untuk mengelola dan memperkuat skuad Liverpool. Struktur sepak bola klub juga melibatkan beberapa individu kunci, termasuk asisten direktur olahraga David Woodfine, kepala pemandu bakat Barry Hunter, serta direktur pengembangan sepak bola FSG, Pedro Marques.
Pernyataan Resmi dari FSG
Mike Gordon, Presiden FSG, menyatakan, “Pengetahuan dan pengalaman yang dia bawa hanya akan semakin memperkuat operasional sepak bola kami, sekaligus memastikan Andoni mendapatkan dukungan yang dibutuhkannya saat terus memberikan kesan positif sebagai pelatih kepala.” Pernyataan ini menunjukkan keyakinan klub terhadap kontribusi Ward dalam meningkatkan kualitas tim.
Kepemimpinan dan Kebijakan Transfer
Gelar direktur olahraga yang dipegang Ward memberikan kesinambungan, mengingat pemahaman mendalam yang dimilikinya tentang struktur internal Liverpool serta kebijakan sepak bola FSG. Selama menjabat sebagai direktur teknis, ia berperan aktif dalam merumuskan strategi pengembangan talenta global yang menjadi bagian dari kebijakan perekrutan pemain muda Liverpool.
Pada periode pertamanya, Ward terlibat dalam beberapa proses perekrutan pemain terkenal, termasuk Luis Díaz, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister, dan Darwin Núñez. Pengalamannya dalam mengidentifikasi dan merekrut talenta menjadi aset berharga bagi klub di masa depan.
Perubahan Kepemilikan dan Dampaknya
Kembalinya Ward juga bertepatan dengan perubahan dalam kepemilikan Liverpool. Fenway Sports Group, yang telah menjadi pemilik klub sejak tahun 2010, tetap sebagai pemegang saham mayoritas sambil menjalani proses penjualan sebagian saham klub kepada konsorsium 1892 Holdings. Hal ini menandakan adanya dinamika baru dalam pengelolaan klub, yang bisa mempengaruhi arah strategis Liverpool ke depan.
Musim yang Menjanjikan
Di lapangan, Liverpool saat ini berada di bawah kepemimpinan Andoni Iraola. Tim ini memulai musim 2026/2027 dengan sejumlah perubahan dalam jajaran manajemen dan skuad. Pada 20 September, Liverpool berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Bournemouth, dengan gol dicetak oleh Alexander Isak. Kemenangan ini menegaskan catatan awal musim yang belum terkalahkan di semua kompetisi.
Dengan kembalinya Julian Ward sebagai direktur olahraga, Liverpool berharap bisa memperkuat tim dan meraih kesuksesan lebih lanjut di pentas domestik maupun Eropa. Pengalaman yang dimiliki Ward diharapkan dapat membawa perubahan positif dan memperkuat fondasi klub untuk masa depan yang lebih cerah.
➡️ Baca Juga: Rekening Aktivis Pati Dibekukan, Yusril Berikan Penegasan yang Mencengangkan
➡️ Baca Juga: Perbandingan Galaxy S26 Ultra dan Xiaomi 17 Ultra: Penentu Dominasi Flagship di 2026
